A folyók természetes viselkedése, hogy a magasabb pontokról alacsonyabb irányba, végső soron tengerekbe vagy óceánokba ömlenek. Azonban a Föld felszínén léteznek olyan különleges esetek, ahol ez az irány látszólag vagy ténylegesen megfordul. Ezek a földrajzi anomáliák : a folyók, amelyek „visszafelé” folynak, ritkák, de annál lenyűgözőbbek.
Földrajzi anomáliák: A folyók, amelyek „visszafelé” folynak – természet ereje által
Az 1811–1812-es New Madrid-i földrengéssorozat (amelynek epicentruma Missouri állam közelében volt) a Richter-skálán 7,5-ös erősséget is elért. Az egyik földrengés hatására a Mississippi folyó vize több órán át északi irányba, vagyis visszafelé folyt, mivel a földkéreg megemelkedett és a folyómeder egyes szakaszai hirtelen magasabbra kerültek, mint a környezetük.
Rio Araguari, Brazília
Az Amazonas vidékén található Araguari folyó (Amapá államban) híres volt arról, hogy a világ egyik legerősebb „pororoca” (dagályhullám) jelensége itt fordult elő. A folyó torkolatánál az Atlanti-óceán dagálya olyan erővel tört be a folyómederbe, hogy a víz akár 20–30 km-re is visszanyomult a szárazföld belseje felé. A jelenség 2015 körül szűnt meg teljesen, mivel több vízierőművet és gátat építettek a folyóra.
Földrajzi anomáliák : A folyók, amelyek „visszafelé” folynak – optikai illúziók és domborzat
A Chicamocha folyó a keleti Andok meredek szurdokvölgyein keresztül halad Santander megyében. Bár a folyó természetesen lefelé halad, a táj dőlésszöge és a nézőpont alapján a vízmozgás gyakran olyan optikai csalódást kelt, mintha a folyó „felfelé” folyna. Ilyen látvány gyakran megfigyelhető a Bucaramanga-San Gil útvonal mentén, különösen a Chicamocha-kanyon kilátópontjairól.
Krka folyó, Horvátország
A dalmát vidék híres természeti kincse a Krka folyó. Bár a folyó végig déli irányba halad, az alsó szakaszán – az Adriai-tenger dagályának köszönhetően – időnként a tenger vize betör a torkolatig, enyhe visszaáramlást okozva. Ez különösen erős széljárás és magas vízállás esetén észlelhető.
Földrajzi anomáliák : A folyók, amelyek „visszafelé” folynak – emberi kéz által módosítva
A Chicago folyó eredetileg a Michigan-tóba ömlött, de a 19. század végén a város rohamos növekedése miatt szennyvizek kerültek a tóba, amely a város fő ivóvízforrása is volt. 1900-ban a Sanitary and Ship Canal megépítésével a folyó irányát mesterségesen megfordították, így a víz most a Des Plaines folyóba, majd a Mississippibe folyik. Ez az egyik legismertebb és legnagyobb volumenű emberi beavatkozás, amely egy folyó természetes irányát megváltoztatta.
Tonle Sap folyó, Kambodzsa
A világ egyik legismertebb természetes fordított folyású vízfolyása a Tonle Sap folyó, amely összeköti a Mekong folyót a Tonle Sap tóval. Esős évszakban (júniustól októberig) a Mekong vízszintje megemelkedik, s emiatt a Tonle Sap folyó irányt vált: a tóba ömlik vissza a víz, ami annak területét akár négyszeresére is növelheti (kb. 2 500 km²-ről 10 000 km²-re). Száraz évszakban aztán a folyás visszatér a normál irányba.
A természet dinamikus és gyakran meglepő. A földrajzi anomáliák : a folyók, amelyek „visszafelé” folynak nemcsak tudományos érdekességek, hanem figyelmeztetések is arra, hogy a Föld geológiai és hidrológiai rendszerei milyen könnyen változhatnak. Legyen szó földrengésről, árapály-erőről vagy emberi beavatkozásról, ezek az esetek új megvilágításba helyezik azt, amit a folyók működéséről tanultunk.