A legtöbben, amikor sivatagra gondolnak, forró homokra valamint perzselő napfényre asszociálnak. Azonban a világ különleges sivatagok típusai között sok olyan is akad, amely meghökkentő tulajdonságokkal bír. Ezek a területek nemcsak látványosak, hanem földrajzi, klimatikus illetve ökológiai szempontból is kiemelkedően érdekesek.
Különleges sivatagok – A Szahara arca
A Szahara: nem csupán homok
A különleges sivatagok közé sorolható Szahara a világ legnagyobb forró sivataga, melynek területe meghaladja a 8,6 millió négyzetkilométert. A közhiedelemmel ellentétben nem kizárólag homokdűnék alkotják: fennsíkok, sziklás vidékek, valamint időszakos tavak is részei. A napi hőmérséklet akár 50°C fölé is emelkedhet, éjszaka viszont lehűlés jellemző, amely akár 0°C alá is csökkenhet.
Különleges sivatagok – Atacama száraz világa
Atacama: a legszárazabb táj
A chilei Atacama a Föld egyik legszárazabb vidéke, bizonyos területein évente kevesebb mint 1 mm csapadék hullik. Ennek ellenére a part menti ködből – úgynevezett „camanchaca” – származó nedvesség lehetővé teszi egyes növényfajok valamint mikroorganizmusok túlélését. A NASA is használja a térséget marsjárók tesztelésére, tekintettel a marsi környezethez való hasonlóságára.
Különleges sivatagok – Víz a homok között
Lençóis Maranhenses: esőlagúnák a homokdűnék közt
Brazília északi részén fekszik a Lençóis Maranhenses Nemzeti Park, ahol évente akár 1200 mm csapadék is hullhat. Az esővíz a homokdűnék mélyedéseiben gyűlik össze, így az esős évszakban csillogó, kékeszöld lagúnák jönnek létre. Ezek a medencék július környékén érik el maximális mélységüket – ami akár 3 méter is lehet –, majd a száraz időszakban eltűnnek.
Összefoglalás
A világ különleges sivatagok típusai között találunk extrém szárazságú, de mégis életet rejtő tájakat, változatos domborzati formákat, valamint olyan területeket, ahol a víz időszakosan meghökkentő módon jelenik meg. A Szahara, Atacama illetve Lençóis Maranhenses mind azt mutatják, hogy a sivatagok sokszínűsége túlmutat a megszokott kliséken.